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Lisa LaBreche dice que visitar Haití como embajadora de Soles4Souls fue una experiencia que le cambió la vida
Visitar Haití fue una experiencia que le cambió la vida a Lisa LaBreche.
El especialista en calzado ha visitado en varias ocasiones la nación caribeña, considerada el país más pobre del hemisferio occidental, como embajadora del programa Soles4Souls Canadá.
Labreche es podólogo certificado en la Clínica de Calzado BioPed en Four Corners en el extremo sur de la ciudad. Ella comprende la diferencia que puede hacer en la vida de una persona un calzado adecuado diseñado para tratar el dolor de pie o rodilla.
Ha visto de primera mano cómo un par de zapatos puede cambiar vidas al brindar a las personas de los países pobres la oportunidad de superar la pobreza.
Creado por BioPed Footwear and Orthotics, una franquicia nacional, el programa Soles4Souls distribuye zapatos nuevos a niños de países en desarrollo.
Sus colegas de BioPed, Kayla Rouleau, Robin White y Leslie Bourget, también participaron en las Misiones de Misericordia anuales.
Los zapatos nuevos o el dinero para comprarlos provienen de empresas, patrocinadores comunitarios y donaciones individuales.
«Kayla y yo viajamos a Haití por primera vez en 2016 y nos enamoramos del programa. Todos fuimos en 2018», dijo Liebrich.
En sus viajes, las mujeres pasan una semana diseñando zapatos nuevos para niños en escuelas, orfanatos y centros comunitarios.
«Los niños tienen que caminar kilómetros para llegar a la escuela, y para ir a la escuela tienen que tener zapatos», dijo.
Proporcionar a los niños zapatos o sandalias también reduce los riesgos para la salud y las lesiones en las comunidades que no tienen acceso a agua potable ni a un refugio adecuado.
Las Clínicas BioPed también recogen zapatos usados de canadienses, que Soles4Souls proporciona a colectivos de mujeres en lugares como República Dominicana, Honduras y Guatemala, además de Haití.
Las mujeres locales venden zapatos (a menudo zapatos que nunca han sido usados y que todavía tienen marcas) en los mercados para recaudar dinero para alimentos, vivienda y educación.
El programa de calzado usado tiene el beneficio adicional de permitir a las mujeres iniciar sus propios pequeños negocios.
Soles4Souls ofrece a las mujeres formación empresarial y matemática para garantizar su éxito.
Se estima que un par de zapatos cubre el costo de cinco comidas, 20 pares brindan alojamiento durante un año y 30 pares pagan un año de escolarización en estos países económicamente desfavorecidos, que también sufren de superpoblación, delitos violentos y desastres naturales. .
BioPed trabaja con Soles4Souls para garantizar que sus embajadores tengan la oportunidad de conocer el país que visitan y conocer a algunas de las mujeres locales que venden zapatos.
«Una mujer en Haití comenzó a trabajar en un hogar temporal y (dos años después) vimos su progreso mientras construía una casa para sus hijos y sobrinos, y los inscribía a todos en la escuela. En la siguiente visita, les proporcionó el almuerzo Grupo BioPed”, dijo Liebrich, quien está haciendo preparativos para viajar a República Dominicana en febrero. Luego: “Como agradecimiento”.
«Dar siempre es algo bueno. Pero poder ver el impacto que puedes tener en una familia, en una madre, en los niños, con un par de zapatos usados. Nunca pensé que podríamos hacer una diferencia tan grande con algo como esto: simple”.
«Cada viaje nos ofrece un momento en el que nos damos cuenta de lo afortunados que somos en Canadá y de lo fácil que es ayudar a alguien que no tiene esa oportunidad».
A veces los embajadores pueden ayudar de otras maneras. Por ejemplo, recaudaron dinero para comprar baterías para mantener las luces encendidas en un orfanato, dijo Liebrich.
En otra ocasión, pudieron ahorrar dinero para comprarle una silla de ruedas a un niño con pie zambo.
BioPed Sudbury realiza una colecta anual de zapatos en octubre para recolectar zapatos y trabaja con escuelas y otros grupos en sus propias colecciones de zapatos.
La Clínica Sudbury también mantiene una caja de recolección. Se aceptan zapatos para correr, zapatos casuales, zapatos de vestir, sandalias y botas en cualquier momento.
Incluso esos zapatos brillantes de tacón alto que nunca has usado antes pueden ser donados.
A las mujeres de todo el mundo les gusta tener cosas hermosas, dijo Liebrich.
“Les gustan los zapatos de vestir…se vende todo”.
Se estima que las clínicas BioPed de Canadá han recogido 600.000 pares de zapatos usados desde 2015.
Soles4Souls se fundó en Estados Unidos en 2006 y tiene una división canadiense.
Además de su trabajo en provincias desatendidas, se asocia con escuelas de todo Canadá en el programa 4EveryKid para distribuir zapatillas nuevas a jóvenes de comunidades desatendidas.
Más cerca de casa, BioPed Sudbury distribuyó 250 pares de zapatos nuevos a personas sin hogar al comienzo de la pandemia de COVID-19.
Vicki Gilhola es escritora independiente.
