Kang* tenía 20 años cuando dejó su trabajo oficial como investigadora de patatas en Corea del Norte. Quería unirse a las mujeres que participaban en actividades de mercado ilícito, primero para sobrevivir a la “Marcha Dura” (como se conoció a los años de hambruna de mediados de la década de 1990) y luego para construir una vida mejor para ellas y sus familias fuera de controles estrictos. Del Gobierno.
Kang comenzó a comerciar con materias primas como arroz, metales y petróleo para generar ingresos mucho más allá de lo que esperaba del trabajo autorizado por el Estado. En última instancia, antes de llegar a Corea del Sur en 2013, su trabajo más lucrativo era un servicio de intermediación financiera para mujeres jóvenes que querían trabajar en fábricas en China.
Kang fue una de las mujeres que participó en la investigación de nuestro nuevo libro, Capitalismo de base liderado por mujeres en Corea del Norte. Como ella nos dijo
Lo que más gratificaba en el trabajo era el dinero. Puedo pagar las tasas universitarias de mi hermana menor, así como las de mis hijastros. Incluso podría comprarle a mi marido la afiliación al Partido Laborista y, eventualmente, convertirlo en secretario del partido. Me sentí creciendo a través de los negocios.
Era como si fuéramos funcionarios del partido apoyando a sus hijos. Podría hacerlo todo posible con el dinero que gané.
El ascenso del capitalismo de base en Corea del Norte, a través de mujeres como Kang, ofrece una advertencia para las sociedades patriarcales de todo el mundo: subestimar a las mujeres es bajo su propio riesgo.
Paradójicamente, en nuestra investigación descubrimos que el gobierno de Corea del Norte, al tratar de excluir a las mujeres de la esfera pública y de la economía formal, en realidad las ha incentivado a convertirse en empresarias, con efectos en cadena en la sociedad.
Leslie Parker
¿Cómo pasó esto? Las autoridades norcoreanas continúan oprimiendo al pueblo mediante una cultura de terrorismo y vigilancia destinada a contener la expansión del capitalismo. Pero fueron los hombres los que se centraron principalmente, no las mujeres.
Subestimadas y trabajando en las sombras, las mujeres en Corea del Norte se han vuelto cada vez más expertas en eludir la vigilancia y los controles oficiales para crear el espacio necesario para un cambio económico y social significativo.
Leslie Parker
Nuestro libro explora las formas complejas en que las mujeres norcoreanas ejercieron su agencia durante la vida cotidiana. Nuestra investigación se basó en 52 entrevistas con ONG y desertoras norcoreanas y en numerosos viajes de campo a Corea del Norte y el noreste de China. Lejos de los estereotipos de máquinas con cerebro lavado o víctimas indefensas que necesitan protección, descubrimos que las mujeres en Corea del Norte son fuertes, resilientes y creativas.
A través de actos de resistencia clandestina, estaban impulsando cambios en las relaciones familiares, las cuestiones sexuales y reproductivas de las mujeres y las identidades culturales de las mujeres.
Cinco maneras en que las mujeres están cambiando a Corea del Norte
1) Las mujeres lideran el capitalismo de base
Las mujeres se han convertido en actores activos en la emergente economía informal centrada en los mercados locales, que antes de la COVID-19 representaban casi el 80% de los ingresos de los hogares y más del 60% de los alimentos y las necesidades básicas de las personas.
En resumen, los norcoreanos dependen del trabajo de las mujeres, ya sea en el hogar o en el mercado, para sobrevivir.
En la mayoría de las familias norcoreanas, las mujeres se han convertido en el principal sostén de sus familias. Esto ha creado más oportunidades para las mujeres y desafíos para quienes buscan controlarlas, incluido el Estado.
Leslie Parker
2) Los roles de género están cambiando
Las mujeres lideraban cambios que desestabilizaron dos de los principales pilares de Corea del Norte: el socialismo y el patriarcado profundamente arraigado.
La participación de las mujeres en las actividades del mercado les dio acceso a recursos escasos, incluido el dinero, y a un nivel de visibilidad pública e interacción social previamente reservado para los hombres.
La independencia económica y una mayor participación en la toma de decisiones locales han puesto a prueba dinámicas familiares arraigadas y han desafiado normas sociales más amplias. Como explica Seol*:
A medida que las raciones disminuyeron, las mujeres tomaron más iniciativa y salieron a trabajar fuera del hogar. Los hombres fueron los que se quedaron en casa. Empezamos a esperar que los hombres cocinaran y hicieran las tareas del hogar. Creo que mujeres y hombres han invertido los roles.
Leslie Parker
3) La revolución sexual está en marcha
La forma en que las mujeres experimentan y abordan la sexualidad, las relaciones y el matrimonio se ha vuelto mucho más compleja. Esto incluye retrasos en el matrimonio y más divorcios. También florecen las relaciones no tradicionales, como las relaciones prematrimoniales y extramatrimoniales (que han dado lugar a un número creciente de madres solteras) y el matrimonio de mujeres mayores con hombres más jóvenes. Una joven llamada Bai* nos dijo:
Como gano mucho dinero, tengo altos estándares como marido. Mientras estoy ocupado ganando dinero, no tengo tiempo para pensar en casarme o casarme.
Mientras tanto, los habitantes más jóvenes de las ciudades afiliados a los partidos adoptan actitudes más liberales hacia las citas y el sexo y visiones más románticas de las relaciones. Como dijo Joe*:
Muchos jóvenes ahora están saliendo en público. Después de ver dramas surcoreanos, las mujeres jóvenes llaman a su novio “oppa” (o “hermano”) como los surcoreanos. Las parejas jóvenes caminan abrazadas por los hombros.
Algunas mujeres también han diseñado relaciones estratégicamente con hombres chinos como una forma de establecerse en China para garantizar su seguridad.
Leslie Parker
4) Se trata de los tacones
Leslie Parker
Si bien las mujeres parecen ajustarse a las versiones patriarcales de la feminidad, en realidad están construyendo una nueva versión de la mujer norcoreana ideal e hiperfemenina. Suele ser un medio para acceder a bienes materiales y recompensas sociales.
A través de sus elecciones de moda y su consumo ostentoso, estas mujeres desempeñan un papel importante en la definición actual de Corea del Norte. Por ejemplo, los tacones altos son imprescindibles. Bai dijo:
Las mujeres están obsesionadas con los tacones altos. Quizás porque las chicas somos bajas. Ya sea que las mujeres vivamos en el campo o en la montaña, preferimos estos zapatos, incluso en caminos sin asfaltar.
Al igual que sus homólogos surcoreanos, la generación más joven se ha interesado más en cuerpos delgados y cabello largo y liso. Cada vez más mujeres no sólo se someten a una cirugía de doble párpado, sino también a una cirugía de hoyuelos o una rinoplastia. Otra mujer, Gu, nos dijo:
Los jóvenes somos como los surcoreanos. Vemos en secreto dramas televisivos de Corea del Sur, usamos pantalones como lo hacen los surcoreanos (risas) y nos teñimos el cabello de amarillo como lo hacen los surcoreanos.
A través de estas acciones, las mujeres desafían los estrechos ideales domésticos de esposas y madres y crean nuevos conjuntos de expectativas sociales y estructuras de feminidad.
La forma en que Baek* describe su decisión de teñirse el cabello y usar aretes es un ejemplo de cómo las mujeres también emulan a la elegante Primera Dama del país, Ri Sol Ju:
Los funcionarios solían registrar a todos los que llevaban aretes. Pero entonces apareció Ri Sol Ju con pendientes y ahora las autoridades no pueden hacer mucho al respecto. La gente empezó a volverse rebelde. En Corea del Norte no está permitido teñirse el cabello. (…) Hoy en día mucha gente se tiñe el pelo.
Yonhap/agosto
5) Nuevos lanzamientos publicitarios para la mujer ideal
El Estado respondió a este cambio social cambiando la forma en que presentaba a la mujer “ideal” en su propaganda.
Por ejemplo, la organización ahora promueve a mujeres que encarnan una mezcla atractiva y dinámica de lo antiguo y lo nuevo, la lealtad y la modernidad, incluidas la hermana, la esposa y ahora la hija del líder. Por ejemplo, Rey aparece habitualmente en Prada, Christian Dior y Chanel, o con looks inspirados en estos diseñadores.
Al hacerlo, el régimen busca cooptar las tendencias sociales para mantener su legitimidad.
Leslie Parker
(*Por razones de seguridad, utilizamos seudónimos para las mujeres norcoreanas que participaron en esta investigación).
