Siracusa, Nueva York – Ralph Rotella, propietario de Discount Shoe Repair en Syracuse, es un hombre con la misión de asegurarse de que cualquiera que necesite un par de zapatos pueda conseguirlos.
Hace mucho tiempo, un vagabundo entró descalzo a la tienda, así que le di un par de zapatos y luego decidí empezar a recolectar zapatos para las personas que los necesitaban.
¡La colecta anual de zapatos de Rotella en beneficio de la misión de rescate en el Centro de reparación de calzado Discount en Syracuse rompió un récord este año con 38,841 pares de zapatos!
«Mucha gente viene y me da zapatos. Entran en la tienda y dicen: ‘Ralph, te compré zapatos’ y yo digo: ‘¡Oh, muchas gracias!'»
Rotella dice que su zapatería recolectó sólo 35 pares de zapatos el primer año y ha seguido creciendo cada año desde entonces. La campaña de este año celebrará su 14º aniversario, tras haber recogido un total de 211.709 pares desde 2011.
Recoge zapatos nuevos y usados y, si es necesario, los repara y pule él mismo. «Todo lo que tengamos que hacer para llevar zapatos a quienes los necesitan, lo haremos».
En honor a la dedicación de Rotella al servicio comunitario, el condado de Onondaga ha declarado el 14 de diciembre «Día de Ralph Rotella».
«Dios mío, estoy sin palabras. ¡Sé que me siento como un ángel! ¡Estoy dando, con un ala, lo estoy dando todo a todos!» dijo Rotella.
También en reconocimiento a su dedicación ilimitada, Ralph fue honrado en noviembre con el prestigioso Premio Community Hope otorgado por Rescue Mission durante la Gala de Premios Syracuse Hope.
Se aceptarán donaciones para la colecta de zapatos de este año hasta el 13 de diciembre. Sin embargo, se invita a toda la comunidad a contribuir con sus zapatos poco usados durante todo el año, entre las 9 a. m. y las 5 p. m., de lunes a viernes, en Discount Shoe Repair en East Washington Street en Syracuse.
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