La atleta olímpica canadiense Julie-Anne Staehle es una de las muchas personas detrás del ReRun Shoe Project, una organización sin fines de lucro que da una segunda vida a las zapatillas para correr usadas.
El proyecto prevé la redistribución de zapatos que alguna vez fueron desechables entre jóvenes de bajos recursos para eliminar las barreras a un estilo de vida más activo.
Ubicado en cinco ciudades canadienses, el proyecto ReRun Shoe ha recolectado casi 6.000 pares de zapatos.
«Este no es un concepto nuevo», dijo Stehle, cofundador del ReRun Shoe Project. «Es simplemente una excelente manera de poder compartir colectivamente esta misión en términos de darle otra vida a los zapatos y mejorar la vida de otras personas».
Stehle compite en los 5.000 y 1.500 metros y dice que le donaron el primer par de zapatos que usó en la escuela. El proyecto es una manera de que ella pague.
“Pensando en mi desarrollo a través de correr y poder competir a nivel olímpico, este ha sido mi viaje”, dijo.
«Para mí es una pequeña manera de poder contribuir al deporte que amo».
Beneficiarios de la subvención Legacy de OLY Canadá
El proyecto ReRun fue uno de los 15 proyectos liderados por los Juegos Olímpicos que recibieron una subvención OLY Canada Legacy en 2024.
«Estoy muy emocionado de poder utilizar estos fondos y poder continuar con el proyecto», dijo Stehle.
Claudia Belanger es la directora de la sucursal de Calgary del proyecto.
Belanger solía trabajar con Stehle en la Queen’s University en Kingston, Ontario, y dice que allí comenzó el proyecto ReRun Shoe en 2016.
“Donamos a la Mustard Seed Foundation y regalamos muchos zapatos cada vez que recibimos donaciones de diferentes tiendas”, dijo. «También nos asociamos con Boys and Girls Club Foothills y, de hecho, los zapatos se distribuyen a diferentes escuelas de comunidades rurales».
Un par de zapatillas para correr es justo lo que se necesita para correr, trotar o caminar, y es algo que, según Belanger, puede cambiar la vida de un joven.
“Muchos de estos niños ni siquiera han estado expuestos a los zapatos para correr ni a la comunidad de corredores.
«Es simplemente una excelente manera de desarrollar conocimientos físicos entre ellos y también de introducirlos en los deportes».
Belanger cree haber recolectado aproximadamente 700 pares de los tres sitios de entrega del proyecto en Calgary.
“Sigo recibiendo llamadas y correos electrónicos de Strides (la Play Store) diciendo que la papelera está llena nuevamente.
«Cada vez que voy, tenemos bolsas enormes de zapatos, así que es increíble».
«Ir a un buen hogar»
Katie Delaney trabaja en Strides y también es corredora. Dice que tiene alrededor de una docena de pares de zapatos en su armario.
«Tengo una rotación de zapatos y los zapatos tienen diferentes propósitos», dijo. “Corro, corro, corro, corro hasta que puedo disculparlos, de muchas maneras, pero a medida que se acercan al final de sus vidas, siempre me gusta saber que van a un buen hogar”.
Delaney dice que los clientes le dicen que a veces sus zapatos no se ven bien mientras corren y, cuando no pueden devolverlos a la tienda, terminan reteniéndolos y dejándolos en el estante.
«Muchas veces, la gente tiene uno, dos, tres, cuatro o más zapatos en movimiento», dijo. «Algunos se convertirán en zapatos de jardinería, pero otros saben que pueden ser utilizados por personas que los necesiten, porque todavía pueden tener algo de vida en ellos».
Staehli vive en Boston y el 1 de julio sabrá si es elegible para representar a Canadá en los Juegos Olímpicos de París 2024.
Si bien se concentra en el entrenamiento, también está entusiasmada con el crecimiento del ReRun Shoe Project.