¿Qué hace que un zapato sea genial?
Mejora del carbono
La mayoría de los zapatos superiores tienen placas o varillas de carbono de algún tipo o curva insertadas en la entresuela de espuma para ayudar a mantener la forma del entrenador y promover un movimiento de balanceo óptimo, lo que se denomina efecto «carrete». La geometría aquí es crucial y se cree que hace que el pie se aleje de los dedos de manera más eficiente.
«Hay dos formas propuestas de utilizar una placa curva», explica la Dra. Amy Mears, profesora titular del Instituto de Tecnología Matemática de la Universidad de Loughborough. «Una es que cambia y quizás mejora la mecánica de los músculos del tobillo para producir fuerza. La otra es que la placa puede actuar como una palanca para empujar el talón y ayudar a impulsarlo también hacia adelante».
Espuma responsiva de la entresuela
La mayoría de los modelos de calzado de lujo utilizan un material de entresuela llamado Pebax y, aunque la gente supone que el elemento carbono es muy importante, la mayor parte de la energía en realidad está optimizada en esta espuma.
«Yo diría que el mayor avance tecnológico es hacer que estas espumas sean más ligeras», afirma Allen. «Al hacerlo más liviano, puedes hacerlo más grueso y devolver más energía».
Los científicos creen que no se trata de que estas zapatillas generen nueva energía, sino de que sean más eficientes en el uso de la que produce el deportista. «Cuando se carga y descarga el material, se pierde muy poca energía», dijo Mears.
Parte superior y suelas ultraligeras.
Las investigaciones han descubierto que ahorrar 100 gramos de peso puede equivaler al 1% de energía. En los últimos zapatos, esto ha significado centrarse en cortes tanto en la suela exterior como en el material «superior» alrededor del pie. Adidas, por ejemplo, eliminó la suela de goma del Adios Pro Evo 1, y aunque Nike aún no ha lanzado el nuevo Alphafly 3 al público en general, parece que también han reducido esa parte del zapato.
«Han logrado grandes ahorros en suelas», dice Mears. «Esta es la principal diferencia entre los prototipos anteriores y el lugar donde nos encontramos ahora». La parte superior alrededor del pie también está hecha de un material muy delgado diseñado para ser liviano en lugar de duradero.
Aumentar la altura de la pila
El límite para las zapatillas de carretera es de 40 mm y la mayoría de los diseños más nuevos alcanzan o se acercan a estos límites.
«A medida que aumenta la altura de la pila, la teoría es que aumenta la longitud de su extremidad inferior y potencialmente aumenta la longitud de su zancada, lo que puede contribuir a la velocidad de carrera», dijo Mears.
Sin embargo, los expertos creen que existe un límite para la altura óptima del pilote debido a problemas de estabilidad y comodidad que pueden tener un impacto perjudicial en el rendimiento.
Los investigadores ahora están tratando de evaluar qué características específicas del zapato de lujo son las más importantes, aunque los expertos actualmente creen que una combinación completa de carbono, espuma, longitud y peso reducido es lo que hace que el zapato sea mucho más rápido.
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