En la moda de hoy, los zapatos sin cordones torpes sin respaldo se denominan comúnmente zuecos. Históricamente, el zueco es un calzado caracterizado por su forma masiva, suela pesada y material resistente. Los zuecos fueron usados originalmente como zapatos protectores sobre los zapatos por los agricultores, trabajadores de fábricas y mineros en Escandinavia. En los Países Bajos, los zuecos ganaron popularidad y se usaron en lugar de zapatos en lugar de chanclos.
Los zuecos son descendientes del «galoce», un zapato alto de madera que usan las mujeres campesinas de la región de las Ardenas para proteger sus zapatos de las calles sucias y embarradas. Los registros de zapatos de madera se remontan al Imperio Romano.
Los zuecos originales eran zapatos con suelas de madera dura y pesada. Hechos principalmente de sauce u otra madera, estos resistentes zapatos brindaban calor y seguridad a los pies de la clase trabajadora. La durabilidad de estos zapatos de madera convirtió a los zuecos en el estilo de calzado favorito de la clase trabajadora.
Aunque generalmente se asocian con los países escandinavos, los zapatos de madera se usan en toda Europa continental, las islas británicas y las regiones mediterráneas, incluidos países como Italia y Grecia. Ganaron popularidad durante la Revolución Industrial como calzado protector para la clase trabajadora.
En Europa, los años de guerra del siglo XX encontraron a los gobiernos instando a sus ciudadanos a adoptar el uso de zapatos de madera debido a la escasez de suministros de cuero. No tuvieron éxito en gran medida en sus esfuerzos debido a la percepción continua de los zapatos de madera como el calzado de la clase trabajadora o campesina.
El zapato de madera no ganó popularidad en los Estados Unidos hasta 1960, cuando el Dr. Scholl introdujo una suela de madera que fue aclamada como un zapato terapéutico. En la década de 1970, los zuecos se convirtieron en una tendencia de moda siguiendo el ejemplo del popular grupo de canto Abba, que actuaba con botas de plataforma y cuñas suecas con parte superior de cuero y suelas de madera gruesas (y ruidosas).
Mientras que algunos zuecos hoy conservan el aspecto de los zuecos de los años 70, la suela de madera ahora tiene un fondo de goma antideslizante. A menudo, los zuecos ya están hechos de caucho u otros materiales sintéticos que pueden resistir el agua y el calor. Los Crocs, que comenzaron como zapatos de jardín, se han vuelto muy populares y ahora están disponibles en una variedad de colores para hombres, mujeres y niños.
Los zuecos de hoy en día vienen en una variedad de alturas de tacón; algunos vienen con correas adicionales en el talón. Las partes superiores de cuero siguen siendo populares, pero los zuecos de goma han ganado popularidad entre las enfermeras porque pueden esterilizarse en un autoclave o con materiales de limpieza disponibles en el mercado. El personal de quirófano lleva mucho tiempo usando zuecos, debido a que se cansan menos las piernas y la espalda al estar de pie durante muchas horas. Las suelas de goma dura o de madera de los zuecos ofrecen apoyo durante todo el día y brindan una base sólida para los arcos débiles y la fascitis plantar. La altura original del tacón medio de muchos zuecos elimina la presión de la parte baja de la espalda, lo que ayuda a que la persona se mantenga más erguida.
Para personas como enfermeras u otros profesionales de la salud, la forma natural del pie y los dedos anchos del zueco ayudan a evitar que los pies se sientan apretados y apretados. Esto ayuda a aliviar la presión en las áreas problemáticas del pie, como juanetes y juanetes. Para las enfermeras que están más de pie que caminando, como el personal de quirófano, los zuecos con suelas de madera suelen ser la opción preferida. Las enfermeras que caminan millas todos los días comprometidas con el cuidado del paciente pueden preferir una suela de goma más flexible.
Sea cual sea la elección, madera o caucho, los zuecos se han convertido en un componente imprescindible del calzado de enfermería. La mayoría de los fabricantes de zuecos ofrecen sus zapatos en una variedad de colores, incluido el blanco para la industria de la salud. Además, varios proveedores de uniformes de enfermería han ampliado sus líneas de uniformes para incluir zuecos en colores que combinan con sus uniformes.
La mayoría de las personas que usan zuecos insisten en usar zuecos para mayor comodidad, pero la facilidad para ponerse y quitarse estos zapatos también es un gran beneficio para los trabajadores de la salud y los viajeros por igual. Con las normas de seguridad de los aeropuertos que exigen que los pasajeros se quiten los zapatos en los puntos de control de seguridad, los zuecos se han convertido en un zapato de viaje popular.
En la actualidad, los zuecos han recuperado su popularidad como calzado de trabajo duradero y, con la adición de plantillas mejoradas y más suaves, se han unido a las filas de los «zapatos cómodos» entre las enfermeras y la población en general. La larga tradición de los zuecos a través de los siglos continúa a medida que los zuecos continúan encontrando nuevos usos.
