La asombrosa historia detrás de «Jumpman»

Escrito por: Bill enfermo

Co Rentmeester tomó innumerables fotografías memorables durante sus años como fotógrafo de LIFE, sobre una amplia gama de temas, desde los disturbios de Watts hasta la guerra de Vietnam y los monos de nieve en Japón. Pero ninguna foto suya ha llegado a más personas que su foto de Michael Jordan de 1984, y eso se debe a que inspiró el logotipo de Jumpman que ahora aparece en la ropa de la marca Jordan, que genera 6.590 millones de dólares en ingresos para Nike en 2023.

«Lo veo diez veces al día», dice Rentmeister. Pero el eslogan le causa más molestia que orgullo, porque cree que nunca recibió una compensación adecuada. Demandó a Nike en un caso que en 2018 llegó a la Corte Suprema de Estados Unidos.

Los tribunales finalmente se pusieron del lado de Nike. Ahora Rentmeester lleva su argumento al público en un nuevo documental titulado saltador. La película se estrenará el 6 de junio en el Festival de Cine de Tribeca en Nueva York.

La película relata con fascinante detalle la fatídica sesión de fotos de Rentmeister con Jordan en 1984, que tuvo lugar en una ladera del campus de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Dado que Rentmeester todavía tiene todas sus tomas alternativas con Jordan y también las fotos de prueba que tomó con un asistente interpretando a la estrella del baloncesto, el documental puede mostrar las razones estéticas y técnicas detrás de la histórica solicitud de Rentmeester a Jordan. Rentmeister le pidió que hiciera un salto de ballet, en el que se eleva directamente en el aire con las piernas abiertas, en lugar del tradicional salto de baloncesto que crea impulso hacia el aro. La inusual solicitud de Rentmeester creó una imagen icónica del hombre que se convertiría en el atleta más famoso del planeta.

Poco después de esta sesión de fotos, Jordan inició su andadura en la NBA como jugador de los Chicago Bulls, y también como portavoz de Nike. Como muestra el documental, y con el beneficio de documentos originales de la época, Rentmeester recibió una solicitud de Nike para dos diapositivas de esa sesión de fotos en la ladera, para ser utilizadas únicamente para presentaciones, no para reproducción. Nike pagó a Rentmeester 150 dólares para enviar las fotografías en préstamo. Luego, aproximadamente un mes después, Rentmeister viajó a Chicago y quedó atónito al ver la imagen de Jordan en un cartel, replicando el salto de ballet, excepto con ropa Nike roja y negra. «Fue como si me hubieran golpeado en el estómago», dice.

Rentmeester protestó ante Nike. Respondieron ofreciéndole 15.000 dólares por usar la fotografía durante dos años, además de la promesa de contratarlo para futuras sesiones publicitarias, dice Rentmeister. Acepta el trato. En este punto de su carrera, era un trabajador independiente, tenía hijos pequeños y no estaba en condiciones de afrontar una larga batalla legal con una empresa con mucho dinero. Dice que el trabajo prometido nunca se materializó.

Rentmeister no regresó a los tribunales hasta 2014, cuando encontró un abogado que tomó el caso pro bono. Pero el tribunal de distrito falló en contra de Rentmeister, diciendo que la pose recibió sólo una protección mínima y que pequeñas diferencias como el giro de la mano de Jordan o el ángulo de su pie fueron suficientes para hacer que la imagen de Nike fuera distinta de la original.

Rentmeister cree que esta decisión no sólo es injusta para él, sino también un insulto al arte de la fotografía en general. «Yo no tomé la fotografía. Yo hice la fotografía», dice en el documental. «Ellos obviamente no tomaron una fotografía». «Se tomaron una foto».

También enfureció a Rentmeister porque su caso nunca fue presentado ante un jurado. Se cree que un comité de gente común descubrirá la verdad sobre lo sucedido.

saltadorLa película de 22 minutos está dirigida por Tom Day, quien ha dirigido largometrajes como… Falla en el lanzamiento Y Shangai mediodíaquien conoció íntimamente esta historia porque está casado con la hija de Rentmeister, Collina, quien también es fotógrafa.

“Como era mi suegro, he vivido esta saga a distancia durante las últimas dos décadas”, dice Day. «Me di cuenta de que fue estresante para él». Cuarenta años después de la sesión fotográfica inicial con Michael Jordan, Day creía que había llegado el momento de que Rentmeister se atribuyera el mérito de su trabajo: “Pensé que si hiciéramos una película sobre esto, él podría hablar ante el tribunal de la opinión pública y el público podría Haz eso.» Toman sus propias decisiones”.

Del 6 al 11 de junio, en la galería ubicada en 127 Greene Street en la ciudad de Nueva York se exhibirá una exposición de fotografías relacionadas, que cubren la sesión fotográfica de Jordan y el resto de la ilustre carrera de Co Rentmeester.

Co Rentmeester fotografió a Michael Jordan en Chapel Hill, Carolina del Norte, para una historia sobre las estrellas olímpicas de 1984; Esta sesión de fotos produciría la famosa pose Jumpman.

Cortesía de Rentmeester

Una fotografía del fotógrafo Co Rentmeester del documental de 2024 «Jumpman».

Cortesía de Rentmeester

Fotograma del documental de 2024 «Jumpman».

Cortesía de Rentmeester

En 1984, Michael Jordan saltó hacia arriba mientras realizaba un ballet en una colina en Chapel Hill, Carolina del Norte, con una canasta de juguetes hábilmente exhibida frente a él; La imagen dio lugar a una demanda entre su fotógrafo Co Rentmeester y NIke por el logotipo «jumpman» de la empresa.

Cortesía de Rentmeester

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