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Alexa Filippo, ESPN
Finalmente, la dos veces Jugadora del Año de la WNBA, A’ja Wilson, recibirá su zapato exclusivo de Nike.
La tan esperada noticia llegó el sábado por la mañana mientras el dos veces campeón mundial Las Vegas Aces se preparaba para enfrentar al equipo nacional de Puerto Rico en un partido de pretemporada en el Colonial Life Arena de Carolina del Sur. La ex campeona nacional de los Gamecocks llevaba una camiseta cuando llegó a la cancha que decía «Por supuesto que tengo zapatos punto com», enlace que redirige al sitio web de Nike con el anuncio.
El zapato de Wilson se llamará «A’One».
Nike ha elegido a Wilson para la lista de atletas exclusivos de la marca, un grupo que incluye a Serena Williams, Megan Rapinoe, Naomi Osaka y Sabrina Ionescu de New York Liberty. Está previsto que el calzado y el resto de la colección exclusiva de Wilson lleguen en 2025.
«Ha sido increíble trabajar con Nike para hacer realidad la colección de mis sueños y es un verdadero honor para mí dar el siguiente paso y convertirme en un atleta exclusivo de Nike», dijo Wilson en un comunicado. «Desde mi logotipo hasta la forma del zapato y las piezas de toda la colección, trabajamos para asegurarnos de que cada detalle encajara perfectamente con mi juego y estilo».
Después de trabajar con Nike durante más de un año para desarrollar su colección exclusiva, Wilson solicitó que la noticia se publicara junto con el viaje de las Aces a Columbia, Carolina del Sur, su ciudad natal.
«Lo más importante para mí es que puedo mostrar en mi estado y ciudad en qué he estado trabajando durante varios años», dijo Wilson a Aaron Dodson de Andscape. «Un lugar donde la gente me vio crecer y dijo: ‘¡¿Es realmente tan bueno?!’ Y luego verme en la universidad y ahora en el mundo profesional».
Wilson será la decimotercera atleta de la WNBA en poseer un zapato exclusivo, la mayoría de los cuales fueron lanzados durante los primeros años de existencia de la liga. Después de un intervalo de más de una década en el que ninguna jugadora de la WNBA tenía un zapato exclusivo, Brianna Stewart y Puma lanzarán Stewie 1 en 2022, mientras que Nike lanzará Air Deldon, los zapatos de Elena Delle Donne, en 2022 y los Sabrina 1 de Ionescu. año.
Con las Aces ganando campeonatos consecutivos de la WNBA en 2022 y 2023, y Wilson estableciéndose como la mejor jugadora de la liga y la mejor cara del juego, los fanáticos han estado pidiendo que Wilson se una a este club ecléctico, y muchos señalaron la Falta de jugadores negros en esta última ola de ofertas de calzado.
Esos gritos se renovaron el mes pasado cuando se informó que se espera que Caitlin Clark, la primera selección en el draft de 2024, firme un acuerdo con Nike por valor de hasta 28 millones de dólares que incluirá su zapato característico.
«La paciencia definitivamente tiene valor», dijo Wilson a Andscape. «Eso es lo que me enseñó el entrenador de Carolina del Sur (Don) Staley: que algunas de las mejores cosas surgen de la espera y que ‘llegar tarde es innegable’. Eso es algo que vivo, así que es algo que voy a seguir manteniendo».
La popularidad e influencia de Wilson se extienden mucho más allá de la corte: tiene una estatua afuera del Colonial Life Arena, fue nombrada una de las 100 personas más influyentes de 2024 por la revista Time y es autora de «Dear Black Girls», un libro superventas del New York Times. este año.
Su importancia cultural se ve realzada por su zapato característico. Wilson dijo en un comunicado que el proceso de diseño fue «realmente satisfactorio» y que no se dio cuenta de cuánto esfuerzo se había invertido en ello.
«Esto es algo en lo que he estado trabajando duro y creo que es lo que mucha gente no entiende», dijo Wilson a Andscape. “No sólo quería un zapato… porque siento que cuando la gente piensa en mí, cuando piensan en mi equipo, saben: ‘Superamos todas las expectativas’. Y eso es lo que quiero que sea mi zapato.
«Ha sido un gran viaje, pero ahora siento que me he quitado mucho peso de encima porque está empezando a ponerse difícil», continuó Wilson. “Pero con el movimiento y el crecimiento del juego, siento que este es el momento perfecto para decir: ‘Oye, tengo un zapato en camino’.
Wilson dijo en el comunicado que quería que el zapato fuera «ligero y cómodo para todas las horas que paso en la cancha, y que también se viera bien», y agregó que espera que la gente lo use dentro y fuera de la cancha.
«Es muy emocionante compartir mi firma, una parte de mí, con el mundo», dijo.
Wilson y su equipo, que abre su temporada 2024 de la WNBA el martes, esperan ganar su tercer campeonato de liga consecutivo desde que los Houston Comets ganaron cuatro títulos consecutivos (1997-2000). Wilson seguramente será uno de los favoritos para el premio al Jugador Más Valioso y está preparado para liderar el equipo nacional de EE. UU. en su búsqueda por ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París este verano.
