La fe puede ser una palabra mal utilizadatanto dentro como fuera de la iglesia. En el interior, cuando preguntamos a qué iglesia pertenece una persona, a menudo escuchamos: «¿De qué fe eres?», cuando la intención es: «¿De qué religión eres?» iglesia o denominación ¿Eres tú?» Afuera escuchamos: «No tengo fe en el gobierno, en la educación pública, en el matrimonio». confianza en el gobierno, etc.» El abuso fuera de la iglesia se corrige fácilmente insertando la palabra correcta. Sin embargo, dentro de la iglesia, el abuso, ya que la fe es el medio principal por el cual venimos a Dios, puede sugerir un problema serio. La vigilancia viene más fácilmente con una mejor comprensión del idioma inglés y con un estudio más profundo de la Palabra de Dios y de sus escritores inspirados en general.
La palabra fe en la gramática inglesa es un sustantivo. Tradicionalmente, los sustantivos se definen como nombres de personas, lugares o cosas. Los sustantivos también ocurren en diferentes formas. Hay nombres propios que se escriben con mayúscula y nombres comunes que no. Hay sustantivos concretos y abstractos. Los sustantivos concretos se refieren a algo tangible que se puede ver, oír, tocar, etc.: zapato, sopa, pasto, maestro. Los sustantivos abstractos, por otro lado, denotan una cualidad, estado, acción o estado del ser que no puede ser percibido directamente, es decir, visto, oído, tocado: fe, amor, coraje, honor.
Concreto, entiendo. Por ejemplo, solo una mirada a mis viejos zapatos de jardín me dice casi todo lo que necesito saber sobre ellos: deportivas sucias, blanquecinas y con grietas en las suelas; lazos rotos, atados descuidadamente, manchados de pintura, hierba y quién recuerda qué. Podía verlos, tocarlos, olerlos, y solo para probar un punto, incluso podía saborearlos. Lo abstracto, en cambio, no lo entiendo fácilmente.. No está claro, fuera de foco, fuera de alcance, fuera de sitio a la vuelta de la esquina. Una sola mirada no será suficiente. Para llegar a una comprensión adecuada de la fe, debo ser enseñado.
Afortunadamente, puedo aprender a través de mis padres, maestros de la iglesia y muchos buenos escritores de la historia de la iglesia. Cuatro ejemplos: (1) El autor de Hebreos, un libro de la Biblia, da una breve definición de la fe en el capítulo 11, versículo 1: «Y la fe es la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve… (RV) (2) El Credo de los Apóstoles amplió la definición y proporcionó los elementos esenciales de la fe salvadora. (3) El Catecismo de Heidelberg de 1563, con sus 129 preguntas y respuestas, da a la iglesia una de las definiciones más amplias. (4) Después de 450 años, Heidelberg requiere algo de desciframiento, y uno de los mejores libros disponibles es el del Dr. G. I. Williamson, El Catecismo de Heidelberg, Guía de estudio.
Después de todo, quizás la fe se entienda mejor no por su definición, sino por su propósito.. Un buen ejemplo encontrado como una nota teológica en La Biblia de Estudio de la Reforma titulado “Fe y obras”, dice: “La fe es el medio o instrumento por el cual el hombre se salva. Los cristianos son justificados ante Dios por la fe, y por la fe viven sus vidas y mantienen su esperanza… asegurada por Jesucristo. .. suscitado por el evangelio, como el evangelio se hace inteligible a través de la obra de gracia del Espíritu Santo. La fe cristiana es un acto personal que involucra la mente, el corazón y la voluntad, . . . dirigido a un Dios personal, no a un ídolo o una idea».
Mis viejas zapatillas merecen solo una mirada, pero el sustantivo abstracto fe merece un estudio completo de la Biblia además de una mirada seria a la obra de los escritores inspirados en general. «¿De qué fe soy?» Que mi respuesta sea siempre: “La fe declarada en el Credo de los Apóstoles; los medios por los cuales soy salvo; los medios por los cuales me presento ante Dios en la justicia de Cristo; el medio por el cual obtengo la vida eterna.”