Los beneficios de correr descalzo: ¿reales o imaginarios?

Es la última moda en fitness: correr descalzo. O usando los llamados oxímoronamente «zapatos descalzos».

¿Correr descalzo es una moda pasajera o una tendencia duradera?

Algunos corredores se han convertido en verdaderos creyentes de andar descalzos, mientras que otros están convencidos de que los beneficios son solo exageraciones. Para ayudarlo a separar la realidad de la ficción, aquí hay un resumen de lo que sabemos sobre correr descalzo.

Los seres humanos corrieron largas distancias durante millones de años antes de que se inventaran los zapatos.

Correr era una parte esencial de la supervivencia. Los primeros humanos utilizaron técnicas de caza para perseguir a otros animales hasta el agotamiento. ¿El secreto de nuestro éxito? Los seres humanos sobresalen en arrojar el exceso de calor corporal, que se desarrolla al correr. Nuestra falta de vello corporal, cerebros grandes y nuestra capacidad de respirar por la boca son tres adaptaciones que nos permiten emitir calor de manera eficiente. Tarde o temprano, otros animales tendrán que detenerse para evitar un golpe de calor. Entonces, los primeros cazadores eventualmente podrían alcanzar casi cualquier objetivo, incluso velocistas rápidos como cebras o ñus.

Los corredores descalzos invariablemente caen sobre sus pies delanteros.

Con cada paso adelante, puede elegir entre dos patrones de marcha básicos:

• coloque el talón de su pie, o

• apunte ligeramente con la pierna y aterrice sobre la parte delantera del pie.

Si corre sin zapatos, naturalmente, casi automáticamente, adoptará una técnica de correr descalzo para proteger su talón aterrizando con el pie delantero. En comparación con el aterrizaje sobre el talón, el aterrizaje sobre la parte delantera del pie crea un ciclo de impacto más suave sin un pico de presión inicial. Los corredores que usan un patrón de plantación del antepié, con sus fuerzas de impacto moderadas, tienen una incidencia reducida de ciertas lesiones relacionadas con la carrera, como esguinces de tobillo, fascitis plantar y calambres en las piernas.

El uso de zapatos puede ahogar las señales sensoriales entrantes de su pie.

Si no recibe retroalimentación de los músculos y articulaciones de sus piernas, su cerebro se vuelve menos capaz de afinar la alineación de sus piernas. Sus músculos pueden debilitarse y usted puede ignorar las primeras señales de advertencia de una lesión.

Correr descalzo consume un 4% menos de energía que correr con zapatillas.

No sabemos si el ahorro de energía al correr descalzo se debe a la mayor eficiencia biomecánica del sorprendente patrón de marcha del antepié o si usar zapatos simplemente gasta más energía debido al peso del zapato en sí.

Los corredores descalzos han sido ganadores en competencias internacionales.

¿Recuerdas a Zola Budd? Era una de las favoritas para ganar los 5.000 metros en los Juegos Olímpicos de 1984, hasta que una colisión con Mary Decker la dejó fuera (y a Decker también). Bud corría descalzo. Antes que ella, el ganador del maratón en los Juegos Olímpicos de Roma en 1960 fue el descalzo Abebe Bikila de Etiopía.

Correr descalzo implica un patrón diferente de uso de los músculos y las articulaciones.

Espere un período de ajuste antes de que se sienta completamente cómodo para usted.

Mis experimentos de correr con el antepié.

Primero un poco de historia. Tengo cincuenta y tantos años y corro de forma bastante informal. Corro de cinco a siete millas a la semana como máximo, ya menudo menos que eso. Mis carreras más largas son 5 km una o dos veces al año. (Y mi mejor tiempo es 28:40). Hasta ahora no he tenido ningún problema importante con las lesiones por correr. Uso zapatillas con puntera recta, una cantidad moderada de soporte para el arco y una cantidad moderada de amortiguación en el talón. Mientras cumplan con mi nivel mínimo de comodidad y calce, compro zapatos a precio.

Me intrigaba el concepto de correr descalzo y quería saber más al respecto. La mejor manera era probarlo yo mismo. Para empezar, decidí dejarme las zapatillas puestas y aprender un patrón de carrera para pisar con la parte delantera del pie. Después de todo, muchos de los beneficios promocionados de correr descalzo están relacionados con el patrón de marcha del antepié, no con la falta de zapatos en sí.

Entonces, la próxima vez que corrí 2 o 3 millas, practiqué aterrizar con la parte delantera del pie. Esto fue bastante bien, no es difícil de hacer. Parecía correr más suave cuando corría un poco más rápido (los velocistas tienden a golpear con la parte delantera del pie más que los corredores de fondo). Definitivamente comprometió mis músculos de una manera diferente: mis pantorrillas estaban trabajando mucho más.

Hacia el final de la carrera comencé a sentir una punzada en la parte posterior de la pantorrilla. En defensa propia, volví a mi patrón habitual de golpes con el talón. Al día siguiente mi pantorrilla estaba bien. No me doy por vencido con el golpe de la parte delantera del pie: planeo seguir con él y ver hasta dónde puedo llegar con él, aunque por ahora, dado mi nivel de compromiso con la carrera, no veo ninguna razón para invertir en un nuevo par de zapatos para el propósito.

¿Crees que intentarás correr descalzo?

Puede comenzar simplemente practicando un golpe con la parte delantera del pie como lo hice mientras usaba sus zapatillas normales. Te recomiendo que te prepares con un estiramiento adicional de pantorrillas. Y comience con distancias más cortas de lo normal hasta que sus músculos se reequilibren para adaptarse al patrón diferente.

Ver cómo va. Tal vez en seis meses los dos estemos allí con esos zapatos divertidos con los cinco dedos separados.

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