Michael Lewis afirma que FTX era «un verdadero gran negocio»

El popular autor Michael Lewis fue enterrado bajo una pila de criptomonedas en Twitter después de que destacó la capacidad de FTX para generar dinero en un… entrevista Con 60 minutos en CBS.

Durante la transmisión, Lewis trató de trazar una distinción entre el colapsado imperio de las criptomonedas de Sam Bankman Fried y las notorias operaciones de otros estafadores convictos, como Bernie Madoff.

«Esto no es un esquema Ponzi», dijo Lewis. «El problema es que allí no hay ningún negocio real. Y en este caso, en realidad tenían un gran negocio real».

FTX colapsó en noviembre pasado y el juicio penal de Bankman-Fried comienza mañana. Su caso de alto perfil se centra en siete cargos de fraude y conspiración, que alegan que FTX malversó miles de millones de dólares en fondos de clientes bajo su liderazgo.

Los esquemas Ponzi involucran instituciones inexistentes donde los inversores reciben dinero en efectivo de los nuevos participantes. Aunque FTX se ha convertido en uno de los mayores intercambios de criptomonedas, los fiscales federales han cuestionado su efímero legado.

Cuando se presentaron cargos penales contra Bankman-Fried en diciembre pasado, los fiscales dijeron que su mala conducta se remontaba a 2019. Ese fue el año en que se fundó FTX y el año anterior al crecimiento rentable de la bolsa.

Los fondos de los clientes se mezclaron con activos de Alameda Research, una empresa hermana de FTX que cubrió sus pérdidas con fondos de los clientes, alegan los fiscales. En total, el déficit de fondos de los clientes de FTX fue de 8 mil millones de dólares.

Meses antes de que FTX colapsara, CNBC mencionado El supuesto desempeño financiero del intercambio en 2021. Citando documentos internos, la publicación dijo que los ingresos del intercambio crecieron a poco más de mil millones de dólares desde solo 89 millones de dólares el año anterior.

El procedimiento de quiebra de FTX en noviembre pintó un panorama diferente. A finales de 2021, FTX y Alameda habían acumulado pérdidas operativas de 3.700 millones de dólares a efectos fiscales federales, según el expediente judicial.

Como alegaron los fiscales en la nueva acusación, Bankman-Fried “se jactaba de las ganancias de FTX” a finales de 2022, mientras que la financiación del intercambio “contenía déficits multimillonarios” resultantes de la malversación de fondos.

Pero en última instancia, Lewis dijo que FTX “todavía estaría ahí sentado, ganando mucho dinero” si el negocio de FTX no hubiera sido objeto de “calumnias” que llevaron a los comerciantes a retirar su dinero en masa.

Dan Held, un destacado influyente en las criptomonedas, dijo que era «vergonzoso» que Lewis defendiera a Bankman-Fried porque los intercambios «se supone que tienen una proporción de depósitos de 1:1» y no pueden manejar los depósitos de la misma manera que lo hacen los bancos, al menos desde un punto de vista jurídico.

FTX se declaró en quiebra después de que una fuerte caída en el token nativo FTT del intercambio provocara una ola de retiros de clientes. La bolsa se vio obligada a admitir que no mantiene reservas separadas de los activos de los clientes.

Sin embargo, Lewis dijo que el negocio Bankman-Fried estaba generando dinero. Como intercambio, Lewis dijo que es el «mejor negocio» en el espacio de las criptomonedas debido a su capacidad para cobrar tarifas de transacción.

«Si te sientas en medio de esas transacciones y obtienes sólo una fracción de un punto porcentual, se puede ganar mucho dinero». «Mientras la gente comercia con criptomonedas, ha ganado dinero».

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