El icónico logo Jumpman de Nike está diseñado para hacer creer a los usuarios de Air Jordan que pueden volar, o al menos saltar, como el homónimo de la marca, la leyenda de la NBA Michael Jordan. Pero la visión de la silueta aérea de Jordan en zapatos, camisetas y escaparates nunca deja de traer a la tierra el espíritu de Jacobus «Co» Rentmeister.
«La veo al menos 10 veces al día», dijo a ADWEEK el fotógrafo de 88 años, añadiendo que la fotografía siempre le recuerda un «período doloroso» de su vida. Ese período es el tema del nuevo corto documental Jumpman, que se estrenó recientemente en el Festival de Cine de Tribeca 2024.
La película, dirigida por el yerno de Rentmeister, el director Tom Dye, narra el esfuerzo de décadas del fotógrafo ahora retirado para demostrar que tomó la foto que inspiró el logotipo de Air Jordan. Intentó llevar el caso ante los tribunales hace casi 10 años, pero un juez lo desestimó y le dio la victoria a Nike. (ADWEEK contactó a Nike para comentar sobre la película y las afirmaciones de Rentmeester, pero no había recibido una respuesta al cierre de esta edición).
“Perdí en los tribunales, pero aquí tenemos la oportunidad de hablar con la audiencia”, dijo Rentmeister sobre la motivación detrás de la película Jumpman, que plantea preguntas convincentes sobre las áreas grises éticas que pueden complicar la relación entre las principales marcas y los creadores. “Podemos mostrarles todos los detalles, documentos, cartas, etc., y dejarles tomar su decisión”.
«Esperamos que la película sirva para iniciar una conversación sobre autoría y apropiación», añadió Day, cuyos créditos anteriores incluyen Shanghai Back y Launch Failure. «Queremos que otros artistas puedan evitar, si es posible, lo que pasó Ko».
Hacer un viaje
Para ser claros, Rentmeester no afirma haber tomado la imagen que Nike usó como modelo directo para el logo de Jumpman. Esta foto fue encargada por Nike en 1984 y fue tomada por Chuck Kuhn, quien murió en 2020. Sin embargo, Film Day sostiene que la foto de Kuhn se inspiró directamente en la foto de Jordan de Rentmeister, que apareció en una edición anterior de la revista Life con temática de los Juegos Olímpicos. Mismo año.
“Me pidieron que hiciera un ensayo fotográfico de atletas en situaciones interesantes”, recuerda Rentmeister, quien comenzó su carrera como fotoperiodista cubriendo los disturbios de Watts y la guerra de Vietnam antes de dedicarse al trabajo editorial y publicitario. Uno de esos atletas era un joven Jordan, entonces jugador estrella en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y a punto de ingresar al draft de la NBA.