«Sigue las reglas. Pero sé feroz».
Comenzando el negocio
Al igual que Fred Smith y los orígenes de FedEx, las primeras ideas de Philip Knight para lo que se convertiría en Nike Inc. vinieron a él mientras estaba en
escuela. Mientras trabajaba en su maestría en Stanford, Knight, un corredor consumado durante sus días de estudiante en la universidad,
de Oregón, escribió un ensayo que describía un plan para acabar con el monopolio que Adidas tenía en el mercado de zapatillas para correr. estaba pensando en el camino
darse cuenta de esto es contratar mano de obra japonesa barata para hacer un zapato mejor y más barato.
El plan se puso en marcha poco después de graduarse en 1962. Knight viajó a Japón para reunirse con ejecutivos de Onitsuka Tiger.
Co., un fabricante de imitaciones de zapatillas Adidas, que afirma ser el director de una empresa llamada Blue Ribbon Sports (que no
existe excepto en su mente). Knight convenció a Tiger de que exportara sus zapatos a los Estados Unidos a través de Blue Ribbon y les pidió que enviaran muestras.
para que sus asociados lo inspeccionen.
Knight pagó las muestras con dinero de su padre. Le envió algunos pares a Bill Bowerman, el entrenador de atletismo de Knight en su época.
de la Universidad de Oregón, que se interesó en la empresa. Knight y Bowerman se asociaron e invirtieron $500 cada uno en
compra de 200 parejas de tigres. Se formó Blue Ribbon Sports y Knight comenzó a asistir a eventos de atletismo de la escuela secundaria.
vendiendo los zapatos del maletero de su coche.
Las ventas fueron de $3 millones cuando Knight decidió poner fin a su sociedad con Tiger a principios de la década de 1970. La cinta azul ha comenzado
produjo su propia línea y comenzó a vender su línea Nike (llamada así por la diosa griega de la victoria) en 1972. Estos primeros zapatos Nike
estaban blasonados con el logotipo florido ahora reconocible internacionalmente, que Knight había pedido por $ 35, y tenían
Bowerman inventó las «suelas de gofres» que mejoran la tracción mientras observaba a su esposa usar una gofrera.
Construyendo un imperio
El éxito de Blue Ribbon (renombrado Nike en 1978) en las décadas de 1970 y 1980 se puede atribuir en gran medida al marketing de Knight.
estrategia. Sintió que era mejor no anunciar sus zapatos Nike, sino más bien permitir que los atletas experimentados respaldaran su producto.
El destino le sonrió a Knight cuando su compañero Bill Bowerman se convirtió en el entrenador del equipo olímpico de EE. UU. y de muchos de los mejores jugadores.
del equipo decidió poner sus pies en Nike. Por supuesto, cuando los corredores se desempeñaban bien, los zapatos que usaban eran
enfatizado. Steve Prefontaine, un atrevido y poco convencional poseedor del récord estadounidense, se convirtió en el primer portavoz de las zapatillas Nike.
Después de que el tenista John McEnroe se lesionara el tobillo, comenzó a usar la parte superior de tres cuartos de Nike y las ventas de este
la marca saltó de 10.000 pares a más de 1 millón. Como esperaba Knight, los patrocinios de atletas famosos trajeron éxito a la
empresa. Knight también se aprovechó de la locura por correr y, a través de un marketing inteligente, convenció a los consumidores de que deberían ser
trayendo lo mejor de lo mejor del mundo.
Air Jordans ayudó a la empresa a seguir prosperando en la década de 1980. En su primer año, el zapato ganó más de $100 millones.
Knight logró su objetivo original de desplazar a Adidas como el fabricante de calzado número uno del mundo en 1986. Para entonces, las ventas totales
superó los mil millones de dólares. Sin embargo, ignorando el creciente interés por las zapatillas de aeróbic, Nike tendrá que hacer frente a varios
dificultades.
A través de problemas y contradicciones
Las ventas cayeron un 18 % entre 1986 y 1987 debido a la gran demanda de los modernos y elegantes zapatos para ejercicios aeróbicos de Reebok. Caballero tuvo que
Admito que los logros técnicos de las zapatillas Nike no satisfarán a quienes anteponen la apariencia al rendimiento. los
Nike Air fue la respuesta de Knight a Reebok. Esto revivió las ventas y devolvió a Nike al número uno en 1990.
El monstruo corporativo en el que se ha convertido, Nike fue objeto de indignación pública en la década de 1990 cuando las historias de adolescentes asesinados por
Nikes comenzaron a flotar alrededor. Se pensaba que Nike promocionaba demasiado sus zapatos.
Ese mismo año, Jesse Jackson atacó a Nike por no tener un solo afroamericano en su junta directiva o vicepresidentes, a pesar de
el hecho de que su base de clientes era en gran parte negra. El boicot de Jackson a Nike continuó hasta que se nombró a un miembro negro de la junta.
También hubo controversia sobre si el uso que hizo Knight de los trabajadores de las fábricas asiáticas como mano de obra barata fue una explotación.
A pesar de toda la mala prensa que recibió Nike a través de estos eventos, los zapatos Nike continúan vendiéndose bien. Y en
1993 The Sporting News nombró a Knight «el hombre más poderoso en los deportes», a pesar de que no era ni jugador ni entrenador. Caballerosidad
la destreza en marketing debe elogiarse y verse como un factor importante en sus impresionantes éxitos.