Mis experiencias pasadas me han llevado a donde estoy ahora, un ciclista y propietario más preparado. Crecí como manejador adolescente en una caballeriza en Amherst, Nueva York. Oh esos fueron los dias. Montando 8 horas al día en el mejor caballo del establo, un hermoso Appaloosa llamado Freckles. Estaba loco, era rápido, era divertido. Era el año 1975 y yo tenía 13 años, andaba en trail sin sillín ni casco. ¿Te imaginas que esto esté permitido hoy en día? En los días lluviosos cuando nadie aparecía para montar, tomábamos un caballo y nos dirigíamos a un juego amistoso de escondite, sin montura y sin casco. Puedo decirles ahora mismo, no hay manera de que dejaría que mis hijos condujeran así. Pero así se hacía… hasta que ocurrió un accidente. Era mi instructora favorita que estaba montando su caballo sola y se cayó y murió. Nunca lo olvidé y durante un tiempo comencé a usar casco cuando viajaba. En 1982 me fui de vacaciones con mi hermana y paramos a visitar a una amiga suya que tenía un caballo. Me llevó de regreso a su establo, ensilló su caballo y dijo «¿te gusta saltar?». Respondí como cualquier 20 años, claro, ¿qué tan alto? Estaba en pantalones cortos, tenis, sin casco, y estaba montando su caballo, que nunca antes había visto ni montado.
¡Qué estaba pensando! ¡Qué estaba pensando el dueño de este caballo! Cuando mi esposo y yo alquilamos varios caballos cuando tenía poco más de veinte años, no usábamos cascos. Simplemente no fue hecho para montar en senderos recreativos. Hoy nunca viajo sin casco. De hecho, se siente antinatural no tener uno. Me gusta usar un casco, especialmente cuando viajo por senderos donde muchas veces me ha salvado la cabeza de las ramas. Incluso uso una cubierta naranja en mi casco durante la temporada de caza con arco como precaución para que no me disparen porque todos saben que una mujer a caballo se parece mucho a un ciervo. La feliz noticia para mí fue que sobreviví a esta parte de mi historial de conducción, pero si tuviera que volver a hacerlo, sin duda sería con un casco.
En julio de 2013, el gobernador Cuomo firmó un proyecto de ley que exige que los niños menores de 18 años usen casco cuando monten a caballo. Quienes no quieran cumplir con la ley pueden estar sujetos a una multa de $250, la cual será emitida a los padres o tutores. Citado de la cuenta firmada: Usar un casco puede reducir significativamente las posibilidades de sufrir una lesión grave. Una de las piezas más importantes del equipo de seguridad es un casco bien ajustado para absorber el impacto en la cabeza, proporcionar amortiguación al cráneo y reducir el impacto del cerebro sobre el cráneo. El New England Journal of Medicine informa que el uso de cascos reduce las lesiones en la cabeza y el cerebro en un 85 %, y la Asociación para la Seguridad Médica de los Deportes Ecuestres recomienda enfáticamente usar un casco ecuestre certificado por ASTM/SEI que le quede bien con un arnés adjunto durante la actividad ecuestre.
Mi buen amigo y compañero de equitación tiene una opinión muy fuerte sobre el asunto por una razón personal. Nunca viajaría sin casco por respeto a ella y respeto por mi seguridad.
