Lo que se suponía que sería un gran momento en la vida de un fotógrafo se convirtió en una historia de arrepentimiento después de que afirmara que Nike le quitó los derechos de una foto que tomó de Michael Jordan y que luego se convirtió en el logotipo de la marca Jordan de la compañía.
En un nuevo documental corto titulado «Jumpman», Jacobs «Co» Rentmeister acusa a la empresa deportiva pionera de copiar su trabajo para crear el logotipo de la marca Jordan que ha adornado una amplia gama de calzado y prendas deportivas durante décadas. Este video fue filmado originalmente durante una sesión fotográfica encargada por la revista Life para el equipo olímpico de EE. UU. de 1984, donde Jordan recibió instrucciones de realizar un “grand jeté”, un “movimiento de ballet clásico en el que el bailarín salta y abre las piernas”, según a la Fortuna.
Hoy en día, la marca Jordan vale 6.000 millones de dólares. Sin embargo, el desdén de Rentmeister surge de lo que él cree que es negligencia por parte de Nike al darle el crédito adecuado y compensarlo por el papel que su imagen pudo haber jugado al inspirar el logo.
«Hay una especie de brutalidad por parte de las grandes empresas», dijo Rentmeister a Fortune. Sólo toma lo que cree que necesita (y eso está bien), pero no quiere compartir el proceso creativo. «Solo quieres tomarlo y tirar el resto a la basura».
Nike aún no ha respondido a la solicitud de comentarios del periódico.
Rehnmeister, que ahora tiene 88 años, no era ajeno a los Juegos Olímpicos y a sus atletas cuando hizo la sesión de fotos en 1984, después de haber representado a los Países Bajos como remero durante los Juegos de Roma de 1960. Se dio cuenta de que había algo un poco extraño en la solicitud. Ser fotografiado en comparación con otros despliegues que dirigió.
«Me pidieron que hiciera un ensayo fotográfico de atletas en situaciones icónicas», le dijo anteriormente a Adweek sobre su tarea.
En lugar de utilizar la cancha de baloncesto, que habría sido la zona de confort de Jordan en su mejor momento, Rentmeister decidió fotografiarla al aire libre utilizando el cielo azul de la naturaleza como telón de fondo. El objetivo era «retratar las habilidades atléticas de Jordan como si estuvieran volando», según Fortune. «Una persona en el aire sin gravedad en el marco», añadió Rentmeister.
Rentmeester afirma que la foto se utilizó más tarde para dirigir una sesión fotográfica encargada por Nike con el fotógrafo Chuck Kuhn y Jordan en una pose similar. El problema fue que cuando los directores de arte de Nike se acercaron originalmente a él para pedirle copias de sus imágenes antes de la sesión y le pagaron 150 dólares por ellas, le prometieron darle crédito por su trabajo y se comprometieron a no copiar ni duplicar sus imágenes tampoco..
«Obviamente lo ignoraron», dijo Rentmeister, quien amenazó con demandar a la empresa. «En mi opinión, fue un completo fraude. Me engañaron».
A pesar de su rendición, en 1985 Rentmeister acordó recibir 15.000 dólares por una licencia de dos años para que Nike pudiera utilizar la imagen en toda América del Norte durante ese período. El contrato expiró hace 37 años y nunca fue renovado, según el medio. Sin embargo, la imagen del Rentmeister todavía se ve en todo el mundo.
“Siguieron usándolo todos estos años sin volver a contactarme”, recuerda.
Aunque Rentmeister inició acciones legales en 2015, el tribunal no falló a su favor. No obtuvo el juicio con jurado que esperaba y el juez dictaminó que las imágenes eran «lo suficientemente diferentes como para ser obras separadas». El recurso del fotógrafo también fue rechazado.
«Me sentí muy limitado, porque como una sola persona manejando el tipo de firmas de abogados que Nike podía producir, mis posibilidades de llegar tan lejos como me parecía eran muy escasas», dijo Rentmeister. “Simplemente me ignoraron porque sentían que eran lo suficientemente poderosos como para arrojarme debajo del autobús de cierta manera”.
Añadió que si hubiera habido un nivel de buena voluntad por parte de Nike hacia él, como darle la oportunidad de tomar fotografías posteriores, no habría habido todo este resentimiento y acciones legales.