GRAND RAPIDS, MI – Una graduada de la Universidad de Michigan agregó recientemente una oportunidad única a su currículum: diseñar una línea de zapatos para la legendaria estrella del tenis Serena Williams.
Heather Truong, nacida en Holanda, que obtuvo su título esta primavera en la Facultad de Arte y Diseño Kendall de la Universidad Estatal de Ferris, completó una pasantía de diseño de calzado de seis meses en Serena Williams Design Crew, una asociación con Nike Williams fundada en 2021 para empoderar a las personas. y futuros diseñadores.
Desde entonces, Truong, de 23 años, ha convertido ese trabajo en una carrera de tiempo completo en Nike, donde ahora trabaja como diseñadora de colores de calzado para la línea de skate de Nike, Nike SB, y la línea para todas las condiciones de la compañía, Nike ACG, según Ferris. Comunicado de prensa de la Universidad Estatal.
Mientras tomaba clases de forma remota para completar su título de diseño gráfico en Kendall College of Art and Design, Truong ayudó a diseñar las Nike Air Max 90 Futura, que fueron lanzadas por Serena Williams Design Crew en febrero de 2023.
Williams, nacida en Saginaw, ganó 23 títulos de Grand Slam antes de anunciar su retiro en agosto de 2022.
Truong también tomó la delantera en el Nike Dunk Low Disrupt x Serena Williams Design Crew, que fue parte del lanzamiento de otoño del equipo y todavía está disponible en tallas selectas en el sitio web de Nike.
Si bien rechazó una entrevista con MLive/The Grand Rapids Press debido a las políticas de prensa de Nike, Truong habló con funcionarios de Ferris State sobre su experiencia con el aprendizaje de Nike, que, según ella, le enseñó a pensar fuera de lo común y a crecer a partir de sus errores.
“Crecí en un hogar estricto e independiente, y este programa pone eso patas arriba”, dijo a los funcionarios de Ferris State. «Me enseñó que no podía hacerlo todo por mí mismo y que no podía tener miedo de cometer errores. Tenía que ser capaz de cometer errores para finalmente lograr el éxito».
Truong se enteró del aprendizaje mientras trabajaba en la tienda Nike en Byron Center y presentó su solicitud en 2021, según el comunicado de prensa. Hizo el primer corte y se unió a 40 de los principales solicitantes para un enfrentamiento de diseño virtual de tres días en el que diseñaron una línea simulada de ropa deportiva para Williams.
«Ella pensó que todos los demás estudiantes harían algo relacionado con el tenis, por lo que eligió un camino diferente», escribieron los funcionarios de Ferris State en el comunicado de prensa. «Su orientación examinó lo que Williams representa como persona, enfocándose en su plataforma para la diversidad, su posición. como atleta y su sentido de empoderamiento”.
Truong dijo que quería que sus diseños reflejaran la influencia que tuvo Williams como pionera en marcar tendencias.
“Como mujer que también pertenece a una minoría, siempre admiré a Serena Williams”, dijo a los funcionarios de Ferris State. «Ella es una gran estrella del tenis, la Reina. Pero, ¿a quién vemos detrás de este glamour y qué representa?»
En cuanto a la ropa, Truong diseñó un traje de una pieza para Williams inspirado en el catsuit que usó en el Abierto de Francia de 2018.
«La ropa de Serena era poco convencional y controvertida, pero también tenía visión de futuro. Quería que la ropa que diseñaba fuera fuerte, casi como un disfraz de superhéroe», dijo.
Truong finalmente capturó la atención de los jueces con su atención al detalle y su trabajo de diseño único, incluido un innovador sistema de cordones inspirado en las pulseras que usaba cuando era niña y que a los representantes de Nike les encantaban, según el comunicado.
«Los cordones fueron diseñados para sujetarse, girarse y conectarse con imanes, y cuando los representantes de Nike vieron esta idea, dijeron: ‘Guau, eso es todo'», escribieron funcionarios de Ferris State.
Truong y otros 10 estudiantes obtuvieron un lugar en el equipo de diseño de Serena Williams. El aprendizaje de diseño de calzado de seis meses incluyó un campo de entrenamiento de diseño en Pensole Academy, ahora conocido como Pensole Lewis College en Detroit, dirigido por el destacado diseñador D’Wayne Edwards.
A los estudiantes se les asignó la tarea de crear cinco nuevos diseños de calzado para la colección Nike de Serena Williams Design Crew. Williams brindó sus propios comentarios durante el proceso de diseño y los estudiantes pudieron conocer a la leyenda del tenis al final del proyecto, según el comunicado.
Para Truong, lo más destacado fue ver a Williams luciendo sus diseños. Dijo que también fue emocionante ver los zapatos en los estantes y a sus amigos comprando los productos.
Truong aceptó su título el 4 de mayo después de obtener su título de diseño gráfico de forma remota. Dijo que tomaba dos clases en línea cada semestre mientras trabajaba a tiempo completo para Nike en Oregon.
Desde que comenzó su experiencia con Nike, Truong dijo que otros estudiantes de Kendall se acercaron a ella y le pidieron consejo sobre sus futuros viajes de diseño.
“Tienes que aprender a presentarte por ti mismo”, dijo. “Hay que descubrir cómo contribuir al proceso creativo y cómo cambiar el juego. Hay que tener miedo de ser promedio.